一位科幻科普作家半个世纪前预测的2014

　　传统农业将会面临困难，农田将会成为高产而又营养的微生物培育基地。加工奶酪的酵母和藻类生产品，将会成为被广泛运用的食物原料。在2014年的世博会中，有一个极具特色的海藻吧，那里将供应用海藻做的火鸡和牛排。这非常值得期待(如果你肯忽略它高昂的价格)，但也有人对这些新事物心存抵抗。

　　尽管科技会随着人口增长而不断发展，但必须要通过极端的努力和部分运气才能满足人口增长的需要。部分世界人口将无法享受这些先进发明。更多人被剥夺权利，尽管他们会在物质上更加丰富，但与今天相比，他们会在享受先进技术方面更加落后。

　　如果不采取措施控制人口，技术将无法满足人口的不断增长。1964年的曼哈顿，夜间人口密度达到每平方英里8万人，工作日则达到10万人。如果整个地球，包括撒哈拉沙漠地区、喜马拉雅山极地地区、格陵兰岛、南极甚至海底的每一英尺、深渊的每寸土地，都像曼哈顿的中午一样拥堵，你就会同意这样的观点：没有什么能够满足这样的人口生活(更别说让这样的地球人活得舒服了)。事实上，在这种情况出现之前，世界上的供应品就早脱销了。

　　世界人口已经达到30亿，每40年还会翻番。如果这种趋势没有被控制，这个“世界曼哈顿地区”(即前文提到的世界每个地方都像曼哈顿中午一样拥堵)将在500年内到来。整个地球在2450年都会被这个世界曼哈顿地区占据，社会在这之前会崩溃。

　　因此，通过合理、人道的手段，在全世界范围内对生育控制进行宣传，到2014年时无疑将产生重要影响。届时，人口增长速度将减慢，但是我猜测这种减速还远远不够。

　　相应的，在2014年世界博览会上，也将有一些更为严谨的展览，其中之一是在世界人口控制中心举办的系列演讲、电影和展出的文字材料，这其中既有面向成人的、也有针对青少年的展览。

　　自动化的发展会令这一境况更为严重。到公元2014年，常规化的工作将更多依靠机器而不是人力，因为机器会比人做得更好。因而，人与人之间的竞争很大程度上将成为争夺“机器工人”位子的竞赛，学校也将据此转向。今天通用电气展览中展示的未来学校包括了闭路电视和事先录好的辅助教学录像带等，这些将在未来成为现实。然而，取得进步的不仅是教学手段，还有授课内容。所有高中生将学习电子计算机技术基础知识、熟练掌握二进制算法，并将熟练应用由现今“公式翻译程序语言”发展而来的计算机语言。

　　即便如此，人类仍将备感乏味。无聊将成为一种逐年蔓延并日益加重的社会疾病。无聊不仅影响心理和情绪，还会有严重的社会后果。我敢说，到了2014年，精神病科将成为最重要的医学专业，让其他专业望尘莫及。寥寥无几的从事创造性工作的幸运儿，不论从事哪种创造性工作，都将成为名副其实的人类精英，因为只有他们能做些别的事，而不仅仅是伺候机器。

　　事实上，我所能作出的关于公元2014年最惨淡的预测是，在一个“强迫性休闲”的社会里，词典里最光辉灿烂的词汇将是——工作！文/阿西莫夫译/张莹陈墨刘晓萌

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