美国计划研究“撒网捞星星” 以500吨重小行星为目标

　　●小行星是非常有意思的研究领域。它们本身就是一种资源，我认为美国宇航局此次计划的潜在目标就是为人类更加了解太空，利用太空资源方面进行开拓。这只是第一步，不过，如同婴儿学步一样，这样迈出的第一步让人激动万分。

　　●任何财政上的削减都会将这个计划延迟到2017年以后。我们已经将自身的期望表达得十分清楚，8.22亿美元资金使得我们能够将这个计划推向实践的底线。如果没有这些资金的话，在2017年之前，我们无法真正实施这个计划。

　　美国宇航局网站公布的用来捕获小行星的无人航天器张开“双臂”的情形。

　　夜空中，一颗小行星正靠近地球。此时，将环状太阳能板舒展开来的无人航天器向它迎去。在与小行星保持一定距离时，正对小行星的无人航天器的一端的舱盖脱离，由体内向外释放出一张巨网，通过激光定位，对准小行星，将其笼罩其中。一颗小行星就这样被地球安排的“捕捉器”给收入囊中。随后，无人航天器通过变轨，将小行星带到指定地点。

　　得知无人航天器已成功捕获小行星消息后的地面指挥中心，则将载有宇航员的航天器发射升空，在预计轨道与无人航天器会合。之后，两个航天器进行对接，宇航员们出舱，对捕获的小行星进行拍照、采样等科学研究。成功采集相关样本后，宇航员们带着小行星样品返回太空舱。

　　这一系列场景近日出现在美国宇航局(NASA)主页的一个模拟动画中。这不是神话，而是美国宇航局准备付诸实践的计划。该计划的2014年预算为1.05亿美元，其中包括7800万美元的初期拨款和用于对候选小行星进行研究的额外拨款等。

　　美国宇航局希望在2025年之前能够成功捕获一颗小行星并将其运送到月球轨道附近，以便宇航员和科学家对该小行星进行探测。更为长远的设想是，通过捕获小行星为人类向火星进发奠定基础。