7月1日,西班牙在世界杯1/8决赛中被东道主俄罗斯在点球大战中淘汰。赛后,莫斯科卢日尼基体育场内外成了欢乐的海洋。不过,最高兴的当属“三狮军团”英格兰,在西班牙这个“眼中钉”被提前拔除,英格兰进军决赛的最大障碍已不复存在,对于志在时隔52年后再度夺冠的英格兰而言,简直就是天大喜讯!
赛前,西班牙还是本届世界杯的2号夺冠热门,仅次于另外一个半区的巴西队。不过,随着西班牙的出局,英格兰的夺冠形势被广泛看好,夺冠赔率也降到了买1赔6,排名跃居第三,仅仅低于另外一个半区的巴西和法国的买1赔4.5的赔率。在同半区,只有克罗地亚的1赔9、俄罗斯的1赔21对他们有些许威胁。
比赛中,西班牙将传控足球演绎到了极致,先后在场上安排了伊斯科、阿森西奥和因涅斯塔,随时有两个控球中场掌控比赛。不过,虽然传球次数不断刷新世界杯纪录,但他们的进攻却只开花不结果,加时赛被俄罗斯逼平,并最终点杀。
赛后,英格兰队前锋拉什福德心情大好。在对西班牙的出局喜闻乐见之外,他还不忘调侃西班牙赖以成名的传控足球。“这就是控球中场(Holding midfielder),”他在发的一张抱住中场队友戴尔的照片上面说。得意之情,溢于言表。对于他的这个调皮举动,英格兰队的官方号也忍不住进行了推荐。有英格兰队球迷跟帖说:你们这是要带领英格兰队夺取世界杯冠军的节奏啊!
英格兰在本届世界杯上可谓是顺风顺水,鸿运当头。他们被分在G组,同组的除了比利时尚可一战,其他的世界杯新军和时隔多年重返世界杯舞台的突尼斯都不堪一击,惨遭“三狮军团”虐菜。最后一战对比利时,英格兰必须输给几乎全替补出战的比利时,才能避开有着“死亡半区”的上半区。不过,比利时在比赛中却志在必得,结果以1比0将英格兰保送进入下半区,自己却去了上半区死磕日本、巴西或法国等强队。
对此,1998年世界杯涌现出来的英格兰“追风少年”欧文说:“我们的签位太好了,英格兰还曾有过比现在更好的进军决赛的机会吗?”英国著名门神希尔顿说:“当你运气来了,真的一切皆有可能。看好英格兰,孩子们加油!”英格兰著名后卫加里·内维尔对这个结果也是喜出望外:“这意味着我们在半决赛可以避开西班牙了。”
当地时间6月3日,英格兰将迎来淘汰赛的首个对手哥伦比亚。对他们而言,只要一场胜利,就可以进军八强,面对瑞典队和瑞士队比赛的胜者。哥伦比亚的夺冠赔率仅为1赔21,可谓希望渺茫。根据威廉希尔开出的赔率,这场比赛英格兰获胜的赔率为1赔2.05,而哥伦比亚获胜的赔率则高达1赔3.9。