20日,美国宇航局(NASA)称,美国波音公司载人飞船“星际客机”(CST-100Starliner)发射升空后出现异常,未能进入预设轨道,无法与国际空间站(ISS)完成对接。美国媒体称,这意味着“星际客机”的无人首飞测试失败。
据美国“太空”网站报道,美国东部时间12月20日上午6时36分,在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地,美国联合发射联盟的AtlasV火箭载着波音公司的飞船“星际客机”成功发射升空。然而,在发射约1小时后,任务团队宣布,在飞往国际空间站的轨道飞行测试(OFT)任务中,“星际客机”出现异常。
美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷在社交媒体推特上表示,由于在异常情况下飞船燃烧了太多燃料,它将无法抵达空间站。
据美联社报道,美国宇航局计划于2020年前恢复载人太空飞行,波音作为一个主要的合作单位,原计划于21日将载人飞船“星际客机”送上空间站,在空间站待7天后返航,于28日降落在新墨西哥州沙漠。作为“星际客机”的首次飞行测试,本次试飞并未载人,唯一的乘客是一名叫“罗西”(Rosie)的假人。
据美国科技网站“The Verge”报道,轨道飞行测试(OFT)被视为一项技术里程碑,旨在测试飞船的载人飞行能力。发射约15分钟后,“星际客机”计划完成一次40秒的轨道插入燃烧,使其能够与空间站会合。但是,在实际飞行中,飞船出现异常,偏离了预设轨道。
波音公司发言人史蒂夫·西切洛夫说:“我们经历了一次轨道插入,但偏离了目标,目前飞船处于稳定的状态”,“现在位于休斯敦的任务控制中心人员正在评估所有选择,计划下一步的行动方案”。
据消费者新闻与商业频道报道,2014年,美国宇航局与波音公司、太空探索技术公司分别签定合同,聘请其开发可重复使用的运载工具,使人类能安全地往返于地球和空间站之间。自2011年美国航天飞机退役以来,美国宇航局一直依靠俄罗斯的联盟号飞船进入空间站。