“地球不再寂寞” 开普勒452b是一项里程碑式的发现

【环球时报综合报道】“地球不再寂寞”，《纽约邮报》网站24日称，这是因为NASA发现了迄今最接近地球的类地行星开普勒452b。NASA的该项目负责人詹金斯23日正式宣布发现了这个“地球表兄”。它距离地球约1400光年，位于天鹅座，体积比地球大60%，“年龄”60亿岁，比地球大14亿年。开普勒452b围绕一颗恒星旋转，距离刚好处于“宜居带”中，即行星表面温度允许液态水存在。它的公转周期为385天，接近地球的公转周期。此外，开普勒452b围绕的那颗恒星无论是大小、质量等都与太阳相似。这是迄今发现的与地球和太阳“最相近”的行星与恒星组合。

“这是人类在寻找‘另一地球’道路上里程碑式的发现。”NASA23日在声明中这样表示。NASA科学任务委员会副主管格朗菲尔德称，由于开普勒452b在“宜居带”上存在的时间比地球还长，因此如果该行星上具备了生命起源所需的条件，它就很有可能存在生命。

美国有线电视新闻网(CNN)称，耗资6亿美元的开普勒太空望远镜2009年发射升空，其目标是要寻找适宜生命生存的星球。截至目前，NASA已发现了4175颗太阳系外行星，其中开普勒望远镜就发现了500多颗。在12颗大小合适并保持和恒星适当距离的候选行星中，开普勒452b第一个获得确认。

美国“石英”网站称，为了确认一颗系外行星，至少要等上3年多时间才能确定。开普勒望远镜因避开大气层折射，可获得更有利的观测条件。报道称，NASA计划于2017年发射另外一颗“捕捉”星球的卫星，能够为科学家提供更加详细的星球大小、质量、大气等信息。NASA也在声明中兴奋地表示：“系外行星，特别是如地球大小的其他世界，在21年前还是科幻小说范畴。经数千个新发现后，天文学家终于发现人类数千年来梦寐以求的‘另一个地球’。”

【环球时报驻外记者 孙卫赤 孙微 青木 陶短房 环球时报记者 范凌志 胡锦洋】

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