以开普勒之名，找寻别处的“地球”

原标题：以开普勒之名，找寻别处的“地球”

■梦然丝语

1960年，美国绿岸射电天文台的一架望远镜指向了天仓五。这颗星距我们不算最近，但它在质量、温度和恒星分类上都与太阳十分类似。既然围绕太阳运转的一颗行星上，诞生了会使用射电望远镜的智慧生物，没道理与太阳十分相似的天仓五，四周就是一片死寂。

我们总不至于是宇宙的“独生子”吧？地球疑惑得直发抖。那么恰到好处的温度水分大气层，那么一个充满偶然和变数的进程。

科学发展史不止一次的提醒我们，任何把人类放在宇宙上特优地位的思路都是错误的。关于“另一个地球”的问题，之前我们是没能力，查验不了自己的小想法，但在开普勒望远镜升空后，野心与天真并重的人类开始大规模搜寻类地小行星。

正如其名，类地行星是和我们的地球家园非常相似的星体。一项研究证明，此类行星在宇宙历史中某一时刻曾近10亿个，但因恒星发出的强烈光线会掩盖行星踪迹，切实搜寻它们相当困难。

而开普勒望远镜有特制的测光仪，在同一个观测范围，它能比其他望远镜看到更多数量的恒星。这种强大是什么概念呢——如果开普勒愿意从太空中观察地球的话，可以发现小镇上的人在夜里关掉他家的门廊灯。

当一颗行星经过其环绕的恒星时，犹如一个小黑点慢爬过太阳，开普勒现在要锁定住这遥远的黑点。随着行星普查数量的激增，许多新的天体“公民”不断出现在人类的类地行星目录里。

但“第二地球”却不是随便能叫的。

之前一位敢冠以这个名号的，是2010年发现的格利泽581g，各种数据和地球非常相似，距我们仅20光年（今天刷屏的开普勒－452b距我们1400光年），曾被多部天文纪录片列为“下一个地球”。但现在说这些徒留悲切，格利泽581g几乎已被证实是光线误差成像的一个幻影，存在的可能性微乎其微。我们的开普勒－452b虽然远点，好歹是真实的。

在开普勒项目发现的4696个行星候选者中，目前得到确认的只有1030颗。而即使被确认了，多数的类地行星都与地球大相径庭。一个真正与我们的家园具有同样尺寸和轨道周期，甚至围绕的母恒星也和太阳差不多，而不是什么红矮星之类的星球，十分难得。

这也是美国国家航空航天局（NASA）第一次确认这样一颗系外行星。真别鄙视NASA在放新闻前搞饥渴发布，这么一路引领着人类向地球之外的宜居地探索也是不容易，虽然它好像一到下半年就想起来预算经费和“交作业”这些头疼事，总是动作特别大。但我们觉得，这次的奖项——开普勒－452b还是对得起世界关注的。我甚至希望它能是一部小说的开头——“遥远的多年后，在星舰战队启程之前，人类想起了宣布开普勒－452b发现的那一天。”

不过，到目前为止，一颗类地行星的发现，仍与“地外生命”四个字相差远矣。

试想一下，一颗行星必须同时满足多少条件才能有生命栖息的可能呢。就此地来说，只要地球和太阳的距离再缩短5％，所有地球生物会体感过热而死亡；这段距离如果加长1％，所有的陆地又会被冰川覆盖。

回到1960年的那次监测。绿岸的天文学家仔细搜寻了天仓五达3个月之久，没有任何信号，项目暂停。这就是所说的“小绿人”计划。小绿人至今不愿回复。

关键词：地球，开普勒望远镜，地球生物，类地行星，红矮星，恒星时，天仓，独生