嫦娥三号为何绕月8天才登月?

　　12月2日1时30分，搭载着嫦娥三号的长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心发射升空并准确入轨，发射圆满成功。新华社记者李刚摄

　　图表：“嫦娥三号”飞行轨道示意图新华社记者曲振东编制

　　嫦娥三号探测器6日成功进入环月轨道。对于似乎已经近在咫尺的月球，嫦娥三号为什么还要绕月飞行8天后才着陆？

　　中国航天科工集团研究员杨宇光说，这首先是落月时间和区域决定的。一方面，月球中午高温下嫦娥三号将进入最小工作模式，为了能在高温到来前完成月球车与着陆器的分离，嫦娥三号必须在月球的上午着陆，这一时间上的限制决定嫦娥三号要多飞上几天；另一方面，嫦娥三号此时虽然已经到达距月面100公里高度，但并不在着陆区虹湾所在的轨道面内，而是要等到月球转至虹湾区时才降落。因此，为了在既定时间、既定地点准确着陆，嫦娥三号需要进行8天左右的绕月飞行。

　　这8天中，嫦娥三号可不会“闲”着，得完成充电、变轨等动作，所涉及轨道测量、参数复算、飞行指令发送等等，都是精度要求高并且耗时的工作。

　　44年前，阿波罗11号在进入环月轨道仅一天后，登月舱就实现了月面降落。同样是从绕月到落月，为什么时间相差这么多？

　　杨宇光解释说，阿波罗11号选择静海作为着陆区，在进入绕月轨道后很快到达静海所在轨道面，阿波罗也不要求在月昼上午到达月球，因此时间选择上更为宽泛。同时，阿波罗飞船没有花费大量时间进行精确的轨道测量，而是借助不断变轨来弥补精度上的缺陷——这一选择的结果是，由于携带了大量变轨需要的燃料，飞船不得不将随船科学载荷减到最少。

　　无人与载人是嫦娥三号与阿波罗登月的最大区别。杨宇光说，阿波罗飞船登月舱无法支撑宇航员在其中长时间工作生活，为了实现探月结束后登月舱起飞与指令舱对接，从绕月到登月的时间必须控制在两到三天之内。如果时间过长，登月舱与停驻在轨道面上的指令舱夹角过大难以对接，只能等到月球再次转回时再作尝试，而当时飞船携带的物资根本无法支撑如此长的月球生活。