美国与澳大利亚年度部长级磋商20日在华盛顿举行。美国务卿克里与国防部长哈格尔与澳大利亚外长毕晓普和防长戴维·约翰斯顿举行会晤,双方签署一项声明,美澳将共同促进并扩大双方在亚太和印度洋地区的军事和安全领域合作。
克里在会晤后的新闻发布会上宣布,美澳之间签署了一项非约束性的协议,协议的规则将指导双方建立一项军力部署协议,该协议将在未来强化美澳关系。
哈格尔称,奥巴马在2011年访问堪培拉时宣布了美军在澳大利亚的军力部署计划,目前正按计划进行。哈格尔表示,美国海军的两个团已经在澳大利亚西北海岸的主要城市达尔文进行了轮换,到2014年,美国海军在达尔文附近的轮换部队将扩大到1100人。哈格尔称美军在澳大利亚的轮换部署是美国在亚太地区军事存在的重要组成部分,将让美军在亚太地区的军力分布更广泛、运作更持久、政治更稳定。哈格尔透露,双方将在下月展开一项约束性协议,推进军力部署以及其他防务合作。同时,美澳之间的空军也增加了演习项目,双方的合作也拓展到了网络和太空领域。美国将把一架先进的太空侦察望远镜搬到西澳大利亚地区,该望远镜能进行精准侦察,跟踪和识别深宇宙物体任务。
美国与澳大利亚、新加坡等过的军队轮换部署始于2012年,有报道称轮换计划数年内美军派驻亚太国家的军队人数将增至约2500人。美军太平洋司令部司令洛克利尔曾表示,此举有助于增强美军在亚太地区“靠前部署”的军事力量以及与该地区盟友的合作能力。