对于联盟中不少老将,每一年的媒体日对他们来说,都已经驾轻就熟。穿着球衣,摆好Pose,露出笑容,然后新赛季就这么开始了。
加索尔已经在NBA打了12年,而这也是他第六次以湖人的身份进入新赛季的媒体日,但可能没人知道,加索尔笑容背后到底有多少的辛苦和隐忍。过去的一个赛季,对他来说是艰苦的一季。不在自己熟悉的位置上,整个赛季延绵的伤病,都让西班牙人倍感煎熬。而时不时传来的交易流言,更是打磨着他敏感的神经。
新的赛季是加索尔跟湖人合同的最后一年,而上赛季阻碍着他的所有问题都不复存在。这是属于加索尔的机会,也是他为自己“生存”而战的机会。
走过混乱,幸存下来
“我是一个幸存者,”面对记者的长枪短炮,加索尔用这样一句话为自己定位。
从目前的情况来看,加索尔的身份的确如此。从2011-12赛季开始,加索尔在球队中的位置就再没有稳下来过。2011年,湖人差一点搞定了保罗,而当时的筹码就是加索尔。去年夏天,在霍华德(微博)到来的前后,每笔跟湖人相关的交易,加索尔都被牵涉其中。再到上赛季的比赛中,加索尔因为伤病和位置不习惯等问题,状态大不如前,交易他的声音更是一浪高过一浪。
但就是面对这一波又一波的冲击,加索尔“幸存”了下来。可他要面对的,却是更加严峻的形势。湖人早早就被传出,要在2014年的夏天大展拳脚。他们要清空薪金空间,将目标锁定在詹姆斯和安东尼的身上。而合同到期的加索尔,从没人说要留下他。
就在这样的背景下,加索尔开始了他在湖人的“合同年”。而在媒体日上,当记者把这个险峻的环境描述给加索尔时,西班牙人还是挂着他标志性的微笑,然后淡淡地来了一句:“(我是)坚持到最后的人。”
他是在提醒人们,在去年那让人失望的一个赛季中,在季后赛首轮面对马刺时,在科比、霍华德、纳什等人先后倒下的比赛中,只有加索尔一个人坚持着,战斗到了最后一刻。西装革履的科比在第四场比赛出现在斯台普斯中心,看着球队被痛宰,看着加索尔拼尽全力后被换下,他也只能捏着这个老伙计的肩膀,无奈地摇了摇。
但几个月前还如此悲情的加索尔,在几个月之后迎来了转机。霍华德没有跟湖人续约,去了休斯敦,他的位置回来了;湖人早早出局,加索尔有了充分的时间进行手术、休养和恢复,恼人的伤病没有了。湖人的媒体日上,排除因伤不能打的科比,加索尔俨然成了湖人当下的头号球星。
正因为如此,让加索尔有了“幸存”下去的勇气和动力。
“在我合同的最后一年还能在这儿,我感觉很不错,”加索尔说,“我非常乐意(明年)继续在湖人打下去,我们一起经历了这么多,大多数都是非常不可思议的时刻,也有一些很困难的时光。”
把握机会,生存下去
加索尔希望留在湖人,希望能够“幸存”下来。但在NBA这样一个以成败论英雄的残酷生态圈,他想留下的惟一办法,就是证明给湖人他还有球队所需要的能力。
幸运的是,加索尔在新赛季能够得到不少证明自己的机会。
上赛季,加索尔的各项数据都滑落到职业生涯的低点,比如他的场均得分只有13.7分,命中率只有46.6%,出场数也只有49场。而造成他数据滑落的原因,除了伤病之外,还有就是他被迫离开了自己熟悉的篮下。在霍华德身边,加索尔被定位成了一个大个投手,这也让他的威力大打折扣。
但新赛季,加索尔将重新回到自己熟悉的中锋位置上。在他身边,不管是乔丹·希尔还是凯曼,都只有给他打下手的份儿。内线进攻的核心地位,再次回到了加索尔身上,这成为他“生存”下去的最大筹码。
“如果他保持健康,他们是一位全明星级别的球员,”聊起加索尔的时候,湖人总经理库普切克说,“他将成为我们内线的焦点人物,他不必要在跟其他人分享太多的空间。”
湖人2009年和2010年两夺冠军,加索尔的能力有目共睹。而他去年的低迷很大部分原因,则是因为霍华德的存在。“在去年,我们做得最多的就是适应和服从,”库普切克继续说,“我们在试图找出如何让德怀特(霍华德)适应,努力为他找到最好的配置,所以保(加索尔)在去年做出了极大的牺牲。”
但如今,加索尔不再需要如此“忍气吞声”,湖人的内线将再次由他主导。来到湖人之后,加索尔迅速地带给这支球队转机,这也让他本人对湖人、对洛杉矶充满了依恋。而要想留在这里,他急需证明自己。
“这就像是恋爱关系一般,”加索尔说,“如果你们两个还在一起,那这段关系会表现出不断增加的强度和延续性,会展现出这段关系有多么紧密。如果能够延续的话,希望我们看到那一天。”