斯波尔斯特拉和热火终于续约,在训练日的前一天,迈阿密球迷松了一口气。在他的前三个赛季,斯波被热火总裁帕特·莱利的巨大阴影笼罩,受尽质疑,但连续两年夺冠,围绕他的批评声已然消失,对他的定位却重新开始。作为莱利的接班人,斯波正在追赶莱利的脚步,甚至有望超越———三连冠是莱利也没有成就的伟业;但他又不是复刻莱利,因为他想留在热火,他在这支球队开始,也想在这支球队结束。
别忘了,斯波只有42岁,而莱利在42岁的时候,作为教练,也只拿到两个总冠军。
追赶莱利,三连冠才青出于蓝
拿了两个冠军,斯波在媒体日也从容了许多。
在他执掌“三巨头”的第一个赛季,热火总决赛不敌小牛,斯波的耳边都是质疑声;2011-12赛季,热火虽然夺冠,但斯波仍然可以听到一些批评;2012-13赛季,常规赛27连胜之前,东部决赛乃至总决赛中,斯波同样也一直被诟病。
换个角度,斯波其实和詹姆斯的处境有些类似———拿到两个冠军后,一切质疑消失。也就是说,直到去年总决赛第七场结束,斯波才突然让人发现,他正在追赶莱利。要知道,现役教练中,有拿到两个冠军的教练,比如波波维奇,但没有一个连续两年率领球队夺冠。
2009年,执教仅一个赛季的斯波得到第一份续约合同,他做出牺牲,降薪且只续了一个赛季,合同到2013年结束,2011年,他再度提前与热火续约,又只续了一个赛季,同样也降薪,但这一次,他拿到的是一份多年合同,薪金也让他满意。
他才42岁,很多教练在他这个年龄都还在担任助教,而他已经执教了5个赛季,即便在“三巨头”到来之前,他也连续两个赛季拿到43胜以上,都进入季后赛。“我知道在这个联盟要想赢球很难,但我所做的就是帮助球队获得胜利,”莱利说。
突然之间,他在媒体面前侃侃而谈的样子,让人想起了莱利。
这就是冠军带来的变化。莱利从来不吝惜向外界表示他对斯波的赏识,但在2011-12赛季夺冠之前,斯波更被视作另一个斯坦·范甘迪,随时有可能被莱利摘果子。“我不知道为什么总有人这么想,但你们都看到了,斯波做得很漂亮,他完全能率领我们前进,”莱利说。
这就是热火给斯波一份长约的原因,因为他是一个真正的赢家。
甚至,比詹姆斯追赶乔丹更可怕的是,斯波不仅在追赶莱利,还有望超越莱利。
1981-82赛季,莱利首次执掌教鞭,就拿到总冠军,到2007-08赛季,他离开教练岗位,一共拿到5个总冠军,但从未有三连冠。
1988-89赛季,已经两连冠的湖人被活塞横扫。
如今,斯波正和詹姆斯、韦德(微博)们,冲刺三连冠。“我们相信自己可以做到任何事,我们有一个非常好的机会,”斯波说,“我们现在的注意力都集中在2013-14赛季,我们都想着如何更好地改造球队。”
他没有谈三连冠,就好像上个赛季连胜期间,他从来不谈纪录,他说:“这是媒体最喜欢问的问题,但我不打算和球员谈这个。”他甚至也不想谈2014年自由球员的去向,他说:“我们为之做出的准备,要比其他球队多很多,但我们现在不会预测未来,只会关注当下。”
言语之中,已经有了些莱利的霸气。
追赶莱利,更向波波维奇学习
斯波与热火的续约,让热火球迷兴奋的同时,也有些不解,“为什么他不等到2014年夏天,勒布朗决定归属之后再做决定”?
趋利避害适用于大部分教练,包括莱利,离开湖人、尼克斯,包括在热火退休后复出又再度放弃主教练之位,都是瞅准了球队内部出现问题,无法延续辉煌。但斯波没有,他在此时续约,与其说是对留下詹姆斯有信心,倒不如是帮助球队挽留詹姆斯。
他看起来不像莱利,更像是总决赛对手波波维奇。
没有多少人注意到,斯波还有另一个纪录,从2008-09赛季开始,他已经在热火执教5个赛季,是波波维奇之外,在现役教练中在同一支球队执教时间最长的。热火队到现在也只有25个赛季,而他呆了18个赛季。可以说,热火就像个孩子,在莱利的怀抱中长大,而斯波一直在他身边,看着热火长大,接过抚养的责任。
“我感觉很幸运,也很感激球队能给我机会,让我继续担任主帅,”
斯波诚恳地说,“18年前,我在这儿开始。现在是我在迈阿密热火队第19个年头的开始,我想说呆这么久并不容易。”
斯波时刻挂在嘴边,总是感谢再感谢的,仍然是莱利,他说:“我觉得日子过得太快了,我身边有那么多不同的球员,我有过那么多不同的职位。我感激阿里森家族(热火队拥有者),我感谢他们和帕特给我的机会。”
或许是因为地位的变化,又或许是因为心态的不同,他罕见地加了一句冷笑话,他说:“如果没有人注意到这次续约,那就更棒了。”
迈阿密当地记者对他留下并不感到意外,《太阳哨兵报》的记者温德曼说:“斯波在热火的未来一直没有悬念,他是最优秀的教练之一,也得到热火的认可。”更何况,斯波也从来不介意,在他的合同期间,热火队再度跌入低谷。
斯波说:“这支球队从巅峰跌入过低谷———这就是为什么我深爱热火的原因———从米奇(阿里森)到帕特,想尽办法让球队再度崛起,每个人都只关心他们怎么帮助球队赢球,如果你也处于相同的位置,你会和他们一样。他们对我的职业生涯有着巨大的影响,他们知道我想继续成长,他们知道我想提升,而且他们一直在帮助我。”
当莱利离开湖人、尼克斯,因为他知道自己得不到信任,而他一直呆在热火,因为他知道阿里森家族给了他足够多的信任。现在,莱利和阿里森家族,将他们的信任给了斯波。
他配得上这份信任。