北京时间8月25日,美国网球公开赛(美网)即将开锣,这是四大满贯的最后一站,也是最艰难的一站。经过大半年的奔波劳累,球员们早已疲惫不堪,再加上变化莫测的天气,美网赛场上总是充满了未知数。而这也正是它的魅力所在。为了让人们更好领会到这一点,美国《洛杉矶时报》讲述了一个发生在1991年的故事。
现代网球,只有3个人曾获得过5次美网冠军——皮特桑普拉斯、罗杰费德勒和吉米康纳斯,而康纳斯就是故事的主角。虽然1991年,康纳斯并没有获得美网冠军,但他在那次比赛中的表现却令他成为了美网精神的代言人。在那之后,虽然康纳斯还断断续续参加过一些比赛,但从某种意义上来讲,1991年的美网已经为他的职业生涯画上了圆满的句点。
1990年是康纳斯职业生涯的低谷,因为手腕受伤,他几乎错过了一整年的比赛。次年,经过手术治疗,他好不容易终于可以回到赛场,却在法网和温网(微博)双双失利,均未过3轮惨遭淘汰。随后,狼狈的康纳斯来到了纽约。虽然康纳斯曾5次在这片土地上捧杯,但当时即将年满39岁的他,排名已落到第174位,当初的神勇早已不再,所以能走到何时,他自己也没有把握。
康纳斯第一轮遇到的对手是美国名将约翰麦肯罗的弟弟——帕特里克麦肯罗。由于康纳斯非常希望能在美网一展拳脚,重新回到公众的视野,所以他非常急于拿下第一轮,然而,事情却并不顺利。比赛一开始,麦肯罗就占据了领先优势,迅速拿下头2盘。当第3盘进行到比分2-0时,并且第3局也已到40-0的局点时,阿姆斯特朗球场的观众已经寥寥无几,大家都认为康纳斯已经输定了,就连他的朋友也已提前离开。不过这是他们的损失,因为他们错过了接下来的翻盘好戏。最终,康纳斯以6-4的大比分赢得了比赛,而比赛结束时,已是凌晨1点35分。
这场胜利很快在纽约城炸开了锅,康纳斯也成为了纽约的英雄。此后,他更是一路过关斩将,就像海明威笔下那个顽强的老人,“在海中与大鱼进行搏斗,坚持追寻自己原本难以企及的目标”。到39岁生日那天,康纳斯已杀入第16轮,对战比他小15岁的6号种子阿伦克里克斯坦。当天的比赛艰苦异常,康纳斯一度以2-5的大比分落后,但他坚持不懈地将比分追平、反超,并最终获胜。
之后,这样的逆转又在四分之一决赛的时候重演,康纳斯连扳4盘,斩杀了对手保罗哈休斯。不过就像《老人与海》中的老人一样,康纳斯还是没能将“大鱼”完整地拖回岸边。最终,康纳斯惜败于当年的法网冠军吉姆考瑞尔,止步半决赛,但在场球迷仍然给予了其热烈的掌声。如今的康纳斯已经年逾60,今年的美网,他也会出面组织一些工作,也许在路过阿姆斯特朗球场的时候,多年前的那个激动人心的夜晚又会浮现在他眼前,而观众们的欢呼声也仍会在他耳边回响。(实习编译:李雅雯,审核:赵朔苇)