苏比克湾位置示意图
28日,菲律宾国防部长伏尔泰·盖兹敏宣布:菲律宾计划将主要的空军和海军营区重新调派到马尼拉北部的前美国海军基地苏比克湾,以便能够更迅速的进入菲律宾与中国存在领土争议的南海海域。分析认为,菲律宾正在紧锣密鼓的扩建军事实力,以期在南海问题上与中国抗衡。
据介绍,苏比克湾是一个天然的深港湾,据菲律宾首都马尼拉80公里,可以容纳两艘菲律宾从美国获得的大型军舰。
1901年,美国在苏比克湾建立海军基地,曾一度成为美国在海外最大的军事基地。20世纪90年代初,美军撤离后,苏比克海军基地由菲律宾政府收回,1992年正式成为贸易港区。
美联社28日报道称,据美联社掌握的一份菲律宾国防部机密文件显示,和同在马尼拉北部的克拉克空军基地相比,苏比克湾的战略位置更可以减少战机航行的时间,可以更直接、更迅速地进入菲律宾与中国存在领土争议的南海海域。
该文件称,新建一个空军基地的成本费用为110亿比索(约合2.56亿美元)。因为苏比克湾已经具备世界级的跑道和航空设施,因此维修和改进苏比克湾为空军基地需要51亿比索(约合1.19亿美元)。
盖兹敏表示,“我们正在寻找资金”,“只要资金到位,菲律宾政府将把空军和海军以及他们的军机和战舰调派到苏比克湾”。他还称,“这是为了保护我们的西菲律宾海(指南海)”。
该文件还称,菲方重新调派250名空军官员到苏比克湾以及有不断增加的外国访问部队往返将促进该口岸的商业和贸易。菲律宾方面计划未来允许更多的美军军队短期赴菲,并增加比目前数量更大的联合军事演习。
分析认为,菲律宾一直支持美国加大在亚太地区的军事力量以制衡中国,并且采取外交手段与中国争夺在南海的主权。
美联社的评论称,如今南海领土争端引发的冲突正引来越来越多的担心,如若发生严重的冲突未来或将威胁亚洲不断增长的经济发展。(记者韩硕)