昨天(25日),航天员聂海胜、张晓光和王亚平挥别暂住了12天的天宫“家园”。在与天宫分离后,神舟十号飞船成功实现我国航天器首次绕飞交会试验。今晨8时左右,3名航天员将返回地球。此外,天宫一号已处于两年设计寿命末期,将不再迎接航天员入住,“寿终正寝”后将在指令控制下坠落地球,或在大气层烧尽,或落进海洋。
神十首次成功绕飞交会天宫
绕飞是不同于神九的一项新任务,也被视作此次飞行的一大亮点。神十出发前,中国载人航天工程新闻发言人武平介绍,神十“将视情开展飞船绕飞试验”。有分析认为,这或缘于此项试验难度较大。
昨天上午,神十与天宫一号分离后,顺利完成近距离交会。此前,神十曾与天宫一号进行了一次自动交会对接、一次手控交会对接。
绕飞三问
1什么是绕飞?
指绕飞航天器以参考航天器为中心绕飞,有小于90度的小角度绕飞,也有大于360度的环绕飞行,后者是指一次又一次重复不断循环飞行。
卫星、飞船和空间站等航天器间的绕飞越来越多应用于空间观测、交会对接等过程中。实现航天器绕飞的基本前提是绕飞轨道的保持与控制,即各航天器之间保持某种特定的相对运动,关键就在于相对位置的控制。
2为何要绕飞?
中国航天科技集团科技委主任包为民此前曾介绍,神十绕天宫一号目标飞行器飞行,是为将来空间站建造做准备。
按照中国载人航天工程三步走计划,第三步将是空间站建设。专家介绍,未来中国的空间站由一个核心舱和两个实验舱组成,核心舱前端、后端将设多个对接口,供飞船交会对接、停靠补给,因此飞船需掌握前向、后向对接技术,能与不同的对接口交会对接。
3绕飞难在哪?
中国载人航天工程运载火箭系统原总指挥黄春平曾提到,神十与天宫一号的绝对速度都很大,且在同一个轨道上运行,要绕飞就要变轨,难度很大。
另有专家表示,变轨程序非常复杂,要通过大量的计算,对轨道进行高精度的控制,并让两个飞行器保持合适的相对速度和位置,既不能离得太远偏离绕飞轨道、耗费过多燃料,也不能靠得太近以免相撞,危及航天员安全。