澳大利亚上空精美南极光

　　最常观测到的极光的颜色是绿色，它是由受激氧原子释放出来的波长是0.558微米的光子(光)造成的

　　植物叶子“反射的”阳光的波长与此相同，这也是我们眼中的植物看起来是绿色的原因。红色极光是由波长更长的光造成的，紫色或者棕色等其他颜色的极光有时也能观察到，极光的颜色主要由地磁暴的能量、氧和氮原子在大气层中的什么高度发生撞击来决定。虽然极光经常只能在极地附近观察到，但是猛烈的磁暴撞击地球磁场也会导致它们向赤道方向转移。国际空间站是有史以来发射到太空里的第十一个空间站，之前发射的包括“礼炮”号、“钻石(Almaz)”号、“宇宙”号、“太空实验室”和“和平”号等。国际空间站的轨道距离地球较近，经常借助裸眼就能看到它。

　　国际空间站被当作一个研究实验室，宇航员在它的失重环境下进行生物学、人类生物学、物理学、天文学和气象学等很多领域的试验。在空间站上做试验的目的还包括检测前往月球或火星的任务的可行性。该站有望一直运行到2020年，甚至可能会到2028年，届时俄罗斯的一些模块舱将与之分开，重新形成“轨道载人装配和实验综合体(OPSEK)”空间站。据欧洲航天局估计，30多年间该站将会耗费1360亿美元。与之相比，地球上耗资最大的科研项目——截止2010年6月耗资97.2亿美元的大型强子对撞机项目简直不值一提。

　　去年11月2日是国际空间站连续住人10周年，该轨道试验室于2000年10月31日发射升空，进入轨道已经将近11年。在10周年庆典之际，该站的里程表读数已经超过15亿法定英里(相当于在地球到太阳之间往返旅行8次)，围绕地球运行超过57361周。