3月9日,正值美国新任国防部长哈格尔在阿富汗访问期间,当地发生了两起自杀爆炸,导致至少21人死亡、15人受伤。塔利班声称对这次袭击事件负责,并说这次袭击是对美国新防长哈格尔的一次警告。
阿富汗政府安全官员表示,就在哈格尔到达阿富汗首都喀布尔的当天,位于喀布尔的阿富汗国防部门前发生的一起爆炸导致至少9名平民死亡,13人受伤。爆炸是由一名骑在自行车上携带炸弹的自杀袭击者发动的。
哈格尔对随行记者表示,他本人所在的地方是安全的,而且他也没有受伤。
哈格尔说:“当时我正在听汇报,但是我们所处的是战争地带。我经历过战争,所以也不应该因为一个炸弹被引爆了或是有爆炸事件,就感到惊讶。”
同一天,在阿富汗东部城市霍斯特发生的另外一起爆炸事件,造成包括袭击者和一名阿富汗警察在内的共11人丧生、2人受伤,其中多数是儿童。
3月8日,美国新任国防部长哈格尔前往阿富汗,与阿富汗总统与阿富汗总统卡尔扎伊等阿方官员会晤,并会见新任驻阿美军司令约瑟夫·邓福德。这是一次事先未通报的访问,也是哈格尔2月27日就任国防部长后的第一次出访。