当地时间1月15日,马里首都巴马科,法国地面部队展开军事行动,约800名士兵投入战斗。这标志着法国对马里的军事干预进入新的阶段,将由空袭转向地空联合打击。
连日来,法国出动战机对马里反政府武装进行数轮军事打击,并出动地面部队配合军事行动。法国此次高调军事介入马里局势,其背后有着怎样的战略考量?
非洲一直是法国的传统势力范围,过去的法属殖民地几乎都在非洲,马里就是其中之一。马里独立后与法国保持着特殊关系,从感情上说,法国依然是马里的“亲戚”。因此,“亲戚”大难临头之日出手相助,属义不容辞。
近来,马里局势急转直下,政府面临被颠覆的危险。本月10日,马里政府军与北部反政府武装在位于首都巴马科东北约600公里的科纳镇发生激烈交火,一旦科纳镇失守,将直接威胁首都安全,马里政府将变得岌岌可危。法国意识到,要保住马里现政府,就绝不能允许反政府武装跨越这一“红线”,因此断然出手相助。
此番出兵马里,法国高举反恐大旗,可谓出师有名。马里的反政府武装由“伊斯兰捍卫者”“西非圣战统一运动”和“伊斯兰马格里布基地组织”等极端宗教组织和恐怖势力组成。这些都是被马里和世界许多国家认定的恐怖组织。近年来,他们活跃于马里北部地区,通过绑架和谋杀等手段袭击西方国家游客和非政府组织人员,甚至多次袭击阿尔及利亚、马里和毛里塔尼亚边境地区的安全部队。马里去年3月发生军事政变后,这些组织立足他们控制的马里北部基达尔、加奥和通布图3个大区,向马里全国展开进攻,控制区域不断扩大,对地区形势也造成严重威胁。法国出兵援助马里政府军打击这些恐怖分子,顺应了世界的反恐潮流,得到了各国的赞同和支持。
然而,法国打着反恐的旗号出兵马里,无疑有着更深层的战略考量。作为曾经叱咤风云的世界大国,法国近年来国际地位相对下降,重振大国雄风,是法国的政治追求。因伊拉克战争问题与美“分裂”,利比亚战争冲锋在前,都有这种考量。马里的周边大都是法国曾经的殖民地,如果顺利解决马里问题,不仅可以震慑其他国家的反政府势力,更可以增强法国在西非乃至整个非洲的影响力,特别是其他原法属殖民地国家政府会受到极大鼓舞,法国或将成为他们眼中的“救星”。因此,法国打着反恐旗号出兵马里,无疑也是为了加强法国在非洲的存在,捍卫法国在非洲的利益。
法军的打击,已经削弱了马里反政府武装的进攻能力、迟滞了其进攻势头,改变了其与马里政府军的力量对比。从纯军事角度看,法军取得快速胜利相对容易,因为马里约一半的面积是沙漠或半沙漠,而反政府武装占领的北部地区属于撒哈拉沙漠的一部分,理论上无险可守、无处可藏,现代化精确制导武器极易发挥最大效能。但是,如果反政府武装化整为零、隐匿于城乡,要想彻底清除其影响,尚需长期的努力。
法国的军事行动已经打开了“潘多拉盒子”。“西非圣战统一运动”领导人称将对法国腹地发动攻击。无疑,法国本土以及海外的法国机构和法国人,遭受恐怖袭击的几率正在增大。这无疑向法国的反恐能力提出了严峻的挑战,法国如何应对,值得关注。
(作者刘强单位:解放军国际关系学院)