阿富汗总统卡尔扎伊于1月8日抵达美国首都华盛顿,对美国展开为期3天的访问,并将于11日与美国总统奥巴马举行会谈。此次会谈正值奥巴马在阿富汗问题上将要做出关键决定之际,双方会谈将涉及北约撤军、阿富汗政治过渡以及反恐合作等议题。
阿富汗官方对此次会晤给予高度重视,阿富汗外长扎勒迈·拉苏尔表示,卡尔扎伊此次出访美国具有极为重要的意义,他与奥巴马之间的会晤将在很大程度上决定美国与阿富汗之间的关系。有分析说,维护阿富汗在北约撤军后的和平与稳定是这次访问的头等议题。此外,卡尔扎伊也会要求美方提供新一代战斗机、侦察设备和远距离打击武器。
美军当前大约有6.6万人驻扎在阿富汗,通过此次会谈,美国将对从阿富汗撤军的速度和具体人数做出评估。《纽约时报》称,理想状态下驻阿美军应该可以很快撤离。美国在过去10年间已在阿富汗耗费了390亿美元来训练和武装阿富汗军队。但阿富汗自身的安保能力仍不容乐观。五角大楼承认,在23支由北约协助训练的阿富汗安全部队中,只有一支能离开美军独立执行任务。
据报道,奥巴马正考虑是否在2014年后永久保留在阿富汗的美国驻军。驻阿美军和北约军队指挥官约翰·艾伦曾建议保留两万美军,而白宫官员称,他们考虑的规模是在3000人到9000人之间。根据美国国防部最近拟定的方案,2014年后美国在阿富汗留守驻军最多不会超过9000人。
就美军在阿富汗的驻军数量和形式问题,美国媒体出现两种不同的观点。
美国华盛顿近东政策研究所研究员丹尼尔·格林近日撰文称,经过11年的战乱,美军在阿富汗的政策正在走上正轨。他主张美国在阿富汗用“可接受”的资金支持阿富汗国家部队和国家警察,加上由美军特别行动部队训练的阿富汗地方警察,以符合阿富汗国情的方式,防止塔利班势力的渗透。他主张维持美军在阿富汗的存在,防止阿富汗再次被塔利班掌控,或者沦为周边国家的“卫星国”。
然而,在美国经济不景气的大背景下,美国民众对旷日持久的阿富汗战争厌倦情绪已经十分明显。《纽约时报》评论指出,新保守派想在阿富汗永久驻军的目的与阿富汗的安全无关,支持美军在阿富汗永久驻军的人应对民众做出解释,因为民众为此承受着沉重的经济负担。更有评论寄希望于刚刚获得国防部长提名的哈格尔,称“哈格尔不迷信战争,他将带领美国从阿富汗撤军,这将是五角大楼做得最棒的一件事情”。(记者李博雅杨迅)