漫话七夕

　　农历七月初七，是我国传统的七夕节。据民俗专家介绍，七夕节始于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，唐宋开始盛行，至今已有2000多年的历史，是我国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日。

　　关于七夕节，在我国民间广泛流传着一个神话传说──牛郎织女的爱情故事。传说中的织女是玉帝的女儿，她私自下凡与牛郎相爱并生育了一双儿女。可是玉帝硬逼织女离开人间回到天宫，只允许她在每年农历七月初七与牛郎和儿女相见一次。传说到了七夕之夜，地上的所有喜鹊都要飞到苍穹的银河上搭“鹊桥”，让牛郎织女踩着鹊桥得以团圆。还有传说，在夜深人静的时候，人们在葡萄架下屏息静听，就可以听到牛郎织女的谈话声。当然这个传说只是人们心中的美好愿望。在现实中，“牛郎”和“织女”是两颗比太阳还要大的恒星，它们之间相距16光年（约有160万亿公里），银河也不是“河”，而是比牛郎星和织女星更加遥远的恒星群。因为遥远而又密集，星光连成一片，视觉上就成了一条“河”。

　　有人说，七夕节是以牛郎织女的民间传说为载体、以爱情为主题、以女性为主角的节日。七夕节所表达的是已婚男女之间不离不弃、白头偕老、忠贞不渝的一种感情，恪守的是双方对爱的承诺。但在我看来，传统七夕节的内涵，也并非单纯与爱情有关。在牛郎织女七月初七相会的故事产生之前，七夕节便已存在，这从它众多名称中即可看出。七夕节在我国大多数地区被称为“乞巧节”“女儿节”，广东则称为“七娘会”，台湾称“拜床母”。

　　七夕节之所以被大部分地区称为乞巧节，是因为每逢七夕，都会有很多女孩仰望天空，一是穿针乞巧，乞求织女能赐予她们心灵手巧；二是乞智诉心愿，乞求青年男女自身技艺等越来越高，并诉说梦想；三是乞求子嗣，表达了人们对于子孙满堂的热切期盼；四是“七夕食巧”，即求取美好甜蜜的未来。总之，正因为牛郎织女的美丽传说，在七夕节这天，世间无数有情男女便会在夜深人静时刻，对着星空祈祷自己婚姻上的巧配和姻缘美满、生活幸福。

　　七夕节还被称为女儿节，或称作中国传统节日中的妇女节。女孩们在这个节日的晚上要乞巧，还要仰望天空明月，摆上时令瓜果，朝天祭拜。除了乞求针织女红技艺娴熟之外，还有就是为婚姻巧配。

　　七夕不仅内涵丰富，习俗也多姿多彩。

　　乞巧。就是姑娘媳妇在七月初七晚上聚在月光下，摆一碗清水，各自取绣花针，进行投针验巧。浮针于水面，看水底月影，散如花，动如云，以此判断女红巧拙。月影下，谁的花云美丽，谁的手就巧。还有一种叫赛针比巧。就是预备黄铜制成的七孔针，以五色细线对月迎风穿针，穿进了就是手巧。其实，古人乞巧并不限于七夕这一天，原来正月和八月、九月都可以乞巧。直到宋代以后才有了七夕乞巧。宋元时期，七夕节乞巧变得越发隆重，还出现了专门卖乞巧编织品的市场，称为“乞巧市”。

　　拜月。七夕夜，古代女孩们要拜月，拜月前要先沐浴，浴毕换上盛装，姐妹们聚集户外，摆上时令瓜果，点燃香烛，仰望天空，朝天祭拜。此时香烟袅袅，轻衫飘飞，静默中对月倾诉心愿。

　　我国地域广阔，七夕节民俗各地多有不同。在广东，人们早在六月就着手准备，把稻谷、麦粒、绿豆等泡在碗里，让它发芽，临近七夕时，便扎糊起一座鹊桥，还会制成精美的手工艺品。七夕之夜便在厅堂中摆放八仙桌，供拜织女。西南地区年轻姑娘有用树的液浆兑水洗头发的习俗，传说这样可以使人年轻美丽，找到如意郎君。胶东地区有在七夕拜七神姐的民俗，妇女们穿上新衣，欢聚一堂，盟结七姐妹。香港不少家庭也仍保留着七夕购买“七姐衣”于当晚祭拜七姐的习俗。台湾七夕是七娘娘的诞辰，七娘娘是儿童保护神，床母是幼儿的保护神，台湾人在这一天有拜床母的习俗。

　　与其他传统节日一样，七夕节也有独特的饮食习俗。两汉以前多为尝黍饼；魏晋南北朝时流行吃汤饼；唐朝这天则吃斫饼，意味圆满；宋代时，巧果、荞、花瓜及晚清年代“红娘自配”等食品比较流行，这里说的巧果是江浙一带的油炸小食品。花瓜是七夕这天，待字闺中的女孩在瓜果表皮上雕绘上一些图案成为“花瓜”，蒸煮食用。“红娘自配”则是用大虾和鸡茸辅以多种配料，烹饪而成的美食。

　　农历七月初七除了是七夕节外，据汉代《孝经授神契》所载，书中有“奎星文章”，后世把“奎星”写作“魁星”，这是一位保护天下读书人的神祇，其诞辰也是七月初七。另外，《世说新语》中记载，七月初七东晋名士郝隆谷中仰卧，意在“晒书”，这一天又被称为晒书节。这些风俗与七夕节凑在一起，浪漫而又热闹。

　　“七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”但愿所有乞求美好姻缘的人们，都能心想事成，幸福美满到永远！