自举办以来,“穆斯林小姐”选美大赛就被西方媒体定义为“不一样的选美”,没有性感魅惑的泳衣,取而代之的是保守庄重的头巾和曳地长袍;也没有闪耀的T台秀,而是每天5次的虔诚礼拜;更没有专业的评审,冠军由孤儿代表团选出。然而就是在这么多的不同,摄影师莫妮克·杰奎斯(Monique Jaques)在2014年的比赛拍摄中发现,这些年轻的穆斯林女性并没有我们想的那么不一样。她称这种想法是过时的、天真的,并用她的镜头展现了穆斯林女性的真实世界。
莫妮克认为,这些女孩儿和所有的美国女孩儿一样,会研究化妆品,讨论电视剧,甚至偶尔八卦一下朋友。
莫妮克一直致力于将真实的穆斯林女性世界展现给西方观众,所以在网上发现“穆斯林小姐”选美大赛后,她对比赛的形式非常感兴趣。她也曾经认为“它不一样”,认为这份与西方选美的对比冲突非常有趣和独特,但在接触了这群女孩之后,她才发现除了带着头巾,“穆斯林小姐”与其他选美大赛没什么区别。
“穆斯林小姐”的参赛者们也对莫妮克的观点表示赞同。一位2014年的参赛者表示,她觉得区别就在于名字,还有她们都戴着头巾的事实。
然而,这唯一的区别却影响深远,尤其是对那些决定戴上头巾的女性来说,她们的事业和人际关系都受到了莫大的威胁。一位参赛者表示,“当你在法国戴着头巾时,周围的人会用异样的眼光看着你。这在整个欧洲都是一个问题,因为人们无法区分普通的穆斯林和恐怖分子。”
2011年,一位穆斯林电视记者因为拒绝在镜头面前摘下头巾被开除,随后,Eka Shanty便创办了“世界穆斯林小姐大赛”,由此捍卫穆斯林女性的权利。不同于一般的选美比赛,这个比赛以参赛者的谦逊、优雅和宗教虔诚为标准,从世界各地选出18位选手角逐冠军,关注选手的人文主义情怀和性格魅力,奖项丰富,包括朝圣之旅和奖学金。
选美比赛的过程是艰苦的,参赛者每天仅有3小时的睡眠。拜访贫民窟和敬老院、同赞助商洽谈、虔诚地礼拜5次成为她们每天的全部生活,而且为了保持体面和优雅,她们必须全程穿着高跟鞋。
创办人Shanty表示,她们所寻找的是一个拥有优秀品格的行为榜样,一个可以代表世界数百万穆斯林女性站在世界舞台的人。虽然这个过程是艰辛的,但却富有价值。
整个比赛过程中,参赛者需面临包括背诵古兰经章节,在养老院志愿服务,辩论有关穆斯林价值观的议题,慰问贫困社区等挑战。尽管比赛的有些部分备受争议,但摄影师莫比克对选美很有信心,她说:“这为那些有思想、有目标、富有教养的女性带来希望,头巾不会吓退她们。”
莫比克希望通过她的照片与描述,“穆斯林小姐”参赛者们的进取和奉献精神可以鼓励世界上任何一位拥有信仰的女性,“她们是一群富有见解、勇于追求的坚强女性。”