大红的灯笼、粗犷的腰鼓、大型的团体操、活泼的熊猫人偶……在许多人的猜想中，北京奥运会的开幕式缺少不了这些似乎代表着中国文化的元素。然而，8月8日晚上的奥运开幕式，张艺谋放弃了这些几乎成为传统的素材，用清新典雅的画轴讲述了一个别有韵味的浪漫中国——手持竹简高声吟唱的孔子学生谦谦相邀五洲来宾；九天而来的“飞天”仙姬簇拥着五环漂浮在夜空中，美丽又充满神奇；天使一般女孩与朗朗一起弹奏的钢琴曲；在无垠的星光中延展的画卷透视现实与历史……
在这个晚上，西方以往对中国的刁难、刻薄乃至嘲讽似乎卷入了历史的尘埃，世界各国媒体用尽了不吝之词给予中国给予北京奥运会足够的赞美。
最富有浪漫气息的法国人，同样震撼于中国居然能够如此演绎浪漫。直播了北京奥运会开幕式的法国国家电视台，该台评论员在进行解说时情不自禁说:“这是最美的奥运会开幕式!”。
法新社评论说，“从古老的朝代到现代大国，北京奥运会开幕式描绘了丰富多彩的中国历史”。
英国广播公司(BBC)主持人休·爱德华兹在开幕式实况转播时评论说，开幕式充分显示了中国人的自信和战略思维。欧洲体育台主持人在开幕式转播过程中说，北京奥运会的规模超出想象，它简洁、超常、令人惊叹。
英国《卫报》网站上，该报记者说:“这(开幕式)比《狮子王》还要精彩!”
《纽约时报》8日在其网络版报道奥运会开幕的消息中说，“一个狂欢的中国，一个决心成为现代强国的古老民族，终于在星期五的晚上迎来了奥林匹克时刻……”
来自韩联社的报道说，中国著名导演张艺谋在实现中国人百年梦想的北京奥运会开幕式上，让神话成为现实，为全世界65亿人口完美呈现了“满汉全席”——单凭观赏就能饱尝艺术之美的杰作。报道说，整个开幕式表演，始终围绕着天人合一的主题，色彩的海洋与人融为一体，精彩的表演令人目不暇接。从欢喜和感动出发，展示特色与普遍性，最后以全人类的希望结束了表演。
高速发展的经济，让中国成为新兴的超级大国，而聚焦中国的世界目光中，有认同与友善，更多的还有迟疑和指责。当各类世界性难题都归罪于中国的时候，他们实际上根本没有了解中国，至少没有了解今日的中国。
任何文明需要交流和包容，奥运会恰恰是这样一个极好的平台。北京奥运会开幕式的成功，让世界感受到了一个浪漫的中国。如果说开幕式仅仅是一个表层，那么随后时间里，无论赛场内外，还是城市乡村，中国还将更加清晰准确地呈现在世界面前。而那时，世界也许应该给中国加注一些新的标签，譬如友善、热情、谦让、乐观……
