国家统计局的数据显示，本周通货膨胀水平的上升归因于激增的石油和食品价格。我们了解同石油相关的各种问题，但是食品可能同样是21世纪一个重要的通货膨胀驱动因素这一点正变得越来越明显。联合国的食品价格指数继前年9%的增长后在2007年上涨了大约4 0%。去年面包价格上涨了7.5%，而牛奶、奶酪和鸡蛋的价格上涨了15%。这种“农产品膨胀”背后的原因是什么呢？能源价格高当然是一个因素。作物需要肥料来生长，而且在它们的生产中需要大量的天然气。高昂的燃料价格也意味着将食品运输到市场的成本增加了，这种成本的增加反映在食品的零售价格中。随着中国和印度的居民采用更西化的饮食，这两国增长中的经济带来的对肉类和奶制品的更大需求也是一个重要因素。

　　对于这两种趋势，决策者可能没有多少干预的余地。但是欧盟和美国蜂拥去发展生物燃料会使问题变得更糟。为获取燃料而种植作物使得用于粮食生产的土地减少。在布什政府大量补贴的支持下，去年美国1/3的玉米都被用来制造乙醇。

　　高昂的食品价格会给发达国家带来通货膨胀的威胁，但是在世界其他地区，问题的严重性要大得多。情况在低收入的亚洲和非洲国家甚至更加糟糕。在这些国家，谷物占据了日常饮食的大约60%。联合国的数据显示，在世界最贫困国家进口食品的价格已经上涨了2 5%。这使食品援助预算不堪重负，并让千百万人面临更严重的营养不良的风险。

　　未来情况可能变得更加糟糕，而不是更好。美国计划到2022年使生物燃料的生产增长一倍。欧盟的目标是，再过10年能通过植物获取10%的燃料。在最近对农业生产趋势的评估中，联合国粮农组织预测，食品价格将在今后10年内大幅度上涨。该组织还预计，到2016年，发展中国家消费的牛肉将增加大约3 0%，猪肉将增加50%，禽类产品将增加25%。此外，预计气候变化会对农业造成严重干扰。

　　显然世界各国的领导人和多边组织需要为全球食品需求的增长未雨绸缪。廉价食品的日子过去了———我们最好开始适应新局面。

　　另据美联社13日报道，联合国粮农组织在一份关于世界粮食形势的报告中说，已经不多的世界粮食库存预计会下降到20多年来的最低点。

　　粮农组织在今天发表的报告中说，粮食库存的减少，加上持续的大量需求，使粮价居高不下。

　　到本季节末，预计库存会下降到4.05亿吨，比本季节初减少2200万吨，降幅为5%。这将是1 9 8 2年以来的最低水平。

　　粮农组织说，尽管2007年的粮食产量有所增加并且2008年的初步前景有利，粮食仍然供不应求。

　　最近几年，在石油价格上升、生物燃料需求增加的同时，粮食价格暴涨。

　　据估计，目前有大约1亿吨粮食用于生产生物燃料，使这个行业成为主要的需求来源。

　　在2007-2008种植季节，预计美国会用至少8 1 0 0万吨玉米生产乙醇，将比上一个季节增加3 2 0 0万吨，增幅为37%。